Em janeiro a Prefeitura de Araraquara anunciou em nota que após mais de uma década, a cidade voltaria a ser palco dos Jogos Regionais. Para ela, seriam dez dias marcados por esporte, integração e muita vibração. A cidade – disse a Prefeitura de Araraquara, na época – acolheria atletas de toda a região e, acima de tudo, fortaleceria o orgulho dos nossos esportistas em defender Araraquara, celebrou o prefeito Dr. Lapena.
Contudo, deu tudo errado. Neste final de semana, a própria Prefeitura de Araraquara anunciou a impossibilidade de realização dos Jogos Regionais de 2026 no município, após reunião realizada entre o prefeito Dr. Lapena e representantes do Governo do Estado de São Paulo.
Durante o encontro, foram apresentados os fatores que inviabilizam a realização do evento na cidade. O limitante para realização do evento é a falta de local para o alojamento dos atletas. Munido de sentença judicial proferida em 2022 as escolas estaduais foram proibidas de cederem seus espaços para a finalidade de alojamento e dessa forma impossibilitadas de atenderem pedido do Município.
A Prefeitura chegou a apresentar proposta para aplicação de um plano de contingência, aumentando a segurança e o conforto dos atletas durante o período de realização do evento. O plano foi submetido para aprovação e consequente liberação dos espaços, porém a Secretaria Estadual da Educação não se manifestou a tempo, impossibilitando a confirmação de Araraquara como sede.
A administração municipal reforça que cumpriu todas as exigências de sua responsabilidade dentro dos prazos estabelecidos, atendendo aos critérios necessários para sediar os jogos.
Participaram da reunião o secretário executivo de Esportes do Estado de São Paulo, coronel Marcelo Lessa; o chefe da seção regional da Secretaria de Esportes, José Domingos (Zinho); o presidente do Tribunal de Justiça Desportiva (TJD), Marcelo Gonçalves; o analista sociocultural da Secretaria de Esportes do Estado, professor Luiz Antônio; e o assessor de gabinete Rodrigo do Prado. Representando o município, também estiveram presentes o secretário municipal de Esportes, Jair Martinelli, e o diretor executivo da Fundesport, João Henrique Silvestre.
