Recém-montado para representar a cidade nas competições estaduais e nacionais, o AZ Basquete Araraquara se prepara para a disputa do Campeonato Brasileiro de Basquete, competição promovida pela Confederação Brasileira de Basketball (CBB) e que serve como uma divisão de acesso ao Novo Basquete Brasil (NBB), maior campeonato da modalidade no país.A competição será disputada no sistema de ‘bolhas’, ou seja, com cada etapa jogada por todos os times em sede única. O time araraquarense integra a Conferência A e compõe o Grupo B ao lado de Liga Sorocabana-SP e APAB Blumenau-SC, enquanto o Grupo A é composto por Coritiba Monster/Thalia-PR, ADRM Maringá-PR, Grupo BT/Clube de Campo Tatuí-SP e Brusque/FME/Aradefe-SC.A estreia do AZ Basquete Araraquara está marcada para o dia 18 de fevereiro, uma sexta-feira, às 15h, quando enfrentará o APAB Blumenau-SC na Arena Brusque. No mesmo local, a equipe enfrentará a Liga Sorocabana no dia 19, sábado, às 15h. No dia 22 de fevereiro, terça-feira, às 17h15, o time terá pela frente o Coritiba Monster/Thalia no Ginásio Galegão, em Blumenau-SC. No dia seguinte, 23, às 15h, o adversário será o Grupo BT/Clube de Campo Tatuí, também no Galegão. Na quinta-feira, 24, a equipe araraquarense volta à mesma quadra para encarar o ADRM Maringá às 17h15. Para finalizar a primeira fase, o AZ Araraquara enfrentará o Brusque/FME/Aradefe no dia 25, sexta-feira, às 15h, também no Galegão.O técnico Fábio Appolinário teve nesta semana o desfalque do pivô Thiago, que sofreu uma lesão na perna e passará por uma recuperação nos próximos dias. O treinador, no entanto, se mostra otimista quanto à preparação do time. “A equipe vem em constante evolução nessa preparação para a estreia no Campeonato Brasileiro. Tivemos esse problema com o Thiago, mas vamos avaliando nos próximos dias para saber se terá condições de viagem para a estreia. Mas tirando esse acidente de percurso, a equipe vem bem e vem evoluindo fisicamente, tática e tecnicamente. Isso é importante”, avalia.Para Fábio, é preciso manter a calma neste momento. “Cada dia que passa nos aproximamos mais da estreia e a ansiedade toma conta de todos os atletas, comissão técnica. Agora é momento de termos tranquilidade, os pés no chão, e continuarmos o nosso trabalho no dia a dia, sempre buscando essa evolução”, completa o treinador.O AZ Basquete treina desde o início do mês de dezembro do ano passado e foi apresentado oficialmente no mês de janeiro. A equipe realizou dois amistosos no Ginásio do Sesi, onde superou o Praia Clube de Uberlândia-MG pelo placar de 77 a 68 e levou a melhor por 96 a 83 sobre o Vindicated Sports, time campeão nos últimos cinco anos da Liga da Califórnia, Estados Unidos, e que contou com um combinado de atletas norte-americanos para esse compromisso.Vale destacar que a equipe foi implantada pela Prefeitura de Araraquara, através da Fundesport, e com uma parceria com a AZ Colégio e Cursos, rede educacional com sede em Ribeirão Preto e mais de 350 escolas espalhadas pelo Brasil. Outras empresas apoiadoras são Multifisio, Nova Era e Empório do Corpo.
