O AZ Basquete Araraquara inicia nesta quinta-feira (8) a disputa do Final Four, nome dado aos playoffs de semifinal do Campeonato Brasileiro de Basquete, que disponibiliza duas vagas de acesso para o Novo Basquete Brasil (NBB), maior campeonato da modalidade no país. A equipe araraquarense participa da disputa ao lado de Cruzeiro, Santos e Liga Sorocabana. Todos os jogos terão transmissão ao vivo pelo canal Band Sports.Desta vez, o Final Four tem um formato diferente. Todas as equipes irão se enfrentar, com o dono da melhor campanha ao fim dos três dias ficando com o título. Neste formato, serão seis partidas, começando com os jogos desta quinta-feira, quando o AZ Araraquara enfrentará Santos às 18h, seguido do duelo entre Cruzeiro e Liga Sorocabana às 20h.A segunda rodada terá o vencedor do Jogo 1 contra o perdedor do Jogo 2 e em seguida o vencedor do Jogo 2 contra o perdedor do Jogo 1. No dia 10 serão realizados os jogos entre as equipes que ainda não se enfrentaram, fechando o Final Four.As partidas serão sediadas em Belo Horizonte, visto que o Cruzeiro teve a melhor campanha da competição e conquistou o privilégio de atuar em casa. Para essa etapa da competição, o clube mineiro fechou parceria com a Arena Hall, uma megaestrutura multiuso com capacidade para cinco mil torcedores.O técnico araraquarense Fábio Appolinário valorizou a classificação, que foi conquistada com muita superação por conta do início de competição turbulento que a equipe apresentou até encontrar o caminho das vitórias. “Essa classificação foi muito importante para nós e tiramos um aprendizado muito bom para entrarmos agora nessa fase final, onde os confrontos serão contra equipes que ainda não enfrentamos no campeonato, que são a Liga Sorocabana, Santos e Cruzeiro. Mas a nossa equipe está preparada, vem confiante, vem treinando muito, se preparando muito e eu não tenho dúvidas de que vai para Belo Horizonte pronta para esses jogos”, apontou.O AZ Araraquara foi lançado oficialmente em janeiro do ano passado pela Prefeitura de Araraquara, através da Fundesport, e com uma parceria com a AZ Colégio e Cursos, rede educacional com sede em Ribeirão Preto e mais de 350 escolas espalhadas pelo Brasil. Outras empresas apoiadoras são Unimed, Gigapixel, Upway CRM, Empório do Corpo, Multifisio e Restaurante Alto Uruguai.
