Embalado pela boa fase no Campeonato Brasileiro de Basquete Masculino, o AZ Araraquara estreia nesta terça-feira (8) na Copa São Paulo, competição promovida pela Federação Paulista de Basketball e que contará com a participação de nove equipes do estado. O jogo de abertura será contra a Liga Sorocabana e está marcado para às 19h no Ginásio Gualberto Moreira, em Sorocaba.O técnico araraquarense Fábio Appolinário se mostra confiante para o novo desafio e espera que sua equipe mantenha o mesmo ritmo apresentado na competição nacional. “As expectativas são boas. O primeiro turno que fizemos no Campeonato Brasileiro dá muita confiança para a equipe, mas não podemos ficar satisfeitos com isso. Temos que manter nosso trabalho forte, como estamos fazendo, e desligar um pouco do Campeonato Brasileiro para voltarmos nossas atenções para esse primeiro jogo da Copa São Paulo. Estou bem satisfeito e confiante para que nosso time consiga desempenhar o mesmo papel que fizemos no primeiro turno do Brasileiro ou pelo menos muito próximo disso”, analisa.Na primeira fase, os clubes foram divididos em duas chaves, com o Grupo A composto por AZ Araraquara, Basquete Assis, Grupo BT/Clube de Campo Tatuí, Liga Sorocabana e XV de Piracicaba, enquanto o Grupo B é formado por América/UNIRP/SMEL de São José do Rio Preto, FR/SEMELP Pindamonhangaba, Memorial/FUPES/Santos e São José Basketball de São José dos Campos.Já a primeira partida oficial do time araraquarense diante de sua torcida está marcada para o dia 12 de março, sábado, às 19h, no ginásio do Sesi da Vila Xavier, e será contra o Grupo BT/Clube de Campo Tatuí. A partida não terá cobrança de ingressos e será necessário a comprovação do sistema vacinal completo, porém ainda não foi divulgado o link para garantir a entrada.Segundo o regulamento, os times se enfrentam na primeira fase em turno e returno, dentro de seus respectivos grupos. Os quatro melhores de cada chave avançam para a Fase de Playoff, que será disputado no sistema melhor de três jogos e que será formado da seguinte maneira: 1º do Grupo A contra o 4º do Grupo B, 2º do Grupo A contra o 3º do Grupo B, 1º do Grupo B contra o 4º do Grupo A, e 2º do Grupo B contra o 3º do Grupo A. Os quatro melhores avançam ao Final Four, etapa que definirá o campeão.A equipe de Araraquara vem embalada com a boa atuação no Campeonato Brasileiro, competição promovida pela Confederação Brasileira de Basketball (CBB) e que serve como uma divisão de acesso ao Novo Basquete Brasil (NBB), maior campeonato da modalidade no país. Na competição nacional, o time araraquarense venceu os seis primeiros jogos que disputou. As vitórias foram sobre Flamengo Blumenau por 79 a 70, Liga Sorocabana por 71 a 59, Coritiba Monster/Thalia-PR por 79 a 66, Grupo BT/Clube de Campo Tatuí por 71 a 60, ADRM/Maringá por 66 a 29 e Brusque/FME/Aradefe por 87 a 50.
