A equipe do AZ Basquete Araraquara se reapresentou no mês de janeiro para o início de seus treinamentos visando as competições da temporada 2023, que envolve as disputas do Campeonato Brasileiro e do Campeonato Paulista da Divisão Especial. O time comandado pelo técnico Fábio Appolinário participou de quatro competições em 2022, que foi sua primeira temporada, e obteve resultados expressivos: foi o quarto colocado do Campeonato Brasileiro da Confederação Brasileira de Basketball (CBB), vice-campeão da Copa São Paulo de Basquete, campeão dos Jogos Regionais, e disputou o Campeonato Paulista da Divisão Especial, onde foi eliminado na segunda fase.Fábio Apollinário explicou que espera que sua equipe obtenha resultados ainda mais expressivos em 2023. “A expectativa é para que a equipe faça uma campanha com um nível muito competitivo. Essa é a nossa prioridade, que a equipe seja competitiva. Nossa meta é fazermos um campeonato com um nível acima, principalmente do que fizemos no Campeonato Brasileiro, onde ficamos entre os quatro na temporada passada”, lembrou.O treinador salientou a importância de aproveitar as disputas para buscar a evolução desejada. “Nosso principal objetivo hoje é disputar a final do Campeonato Brasileiro. Para o segundo semestre, no Campeonato Paulista, esperamos fazer um campeonato com um nível diferente, mas principalmente ter uma equipe competitiva, que defensivamente consiga se sobressair, principalmente nos jogos em casa contra as equipes que possuem um nível acima do nosso. Na temporada passada ficamos à frente de todas as equipes que não disputavam o NBB. Para o Paulista deste ano, vamos manter os pés no chão, mas montar uma equipe competitiva”, acrescentou. Vale destacar que o Campeonato Brasileiro, que tem seu início previsto para março, disponibilizará duas vagas para o Novo Basquete Brasil (NBB), que é a competição que reúne a elite da modalidade no país. Para este ano, a equipe conseguiu manter a base de 2022 e ainda fez algumas novas contratações, como o ala Gui Santos, o ala Luiz Miguel, o ala/pivô Raul e ainda contou com o retorno do pivô Maciel Pajé. Deixaram a equipe o ala/armador Samuel Pará e o ala/pivô Emanuel.O AZ Araraquara foi lançado oficialmente em janeiro do ano passado pela Prefeitura de Araraquara, através da Fundesport, e com uma parceria com a AZ Colégio e Cursos, rede educacional com sede em Ribeirão Preto e mais de 350 escolas espalhadas pelo Brasil. Outras empresas apoiadoras são Multifisio, Nova Era, Empório do Corpo e Restaurante Alto Uruguai.
